La patate douce (Ipomoea batatas) ou simplement patate est une plante vivace de la famille des convolvulacées largement cultivée dans les régions tropicales et subtropicales pour ses tubercules comestibles.

     Elle est appelée camote dans les pays d'Amérique centrale, au Pérou et aux Philippines

     L’origine de la patate est souvent située en Inde, parce qu’elle y est cultivée depuis longtemps, probablement avant le XVI^e siècle.

     Mais, bien que cette plante soit inconnue à l'état sauvage, elle est plus vraisemblablement d’origine sud-américaine.

     Elle se serait diversifiée à partir de deux zones, un centre principal entre le Yucatan et l'embouchure de l'Orénoque au Vénézuela et un secondaire entre le Pérou et l'Équateur.

     Des études archéologiques au Pérou indiquent qu'elle y était connue, mais peut-être pas encore cultivée, vers 8 000 avant notre ère.

     Connue et cultivée probablement depuis 1 500 avant notre ère en Océanie, elle y aurait été diffusée par les polynésiens peut-être après un débarquement en Amérique du Sud et un retour en Polynésie.

     D'autres hypothèses penchent pour une dissémination naturelle des semences soit par des courants marins - ce qui n'a jamais été avéré -, soit par des oiseaux, particulièrement le pluvier doré de Polynésie, qui séjourne occasionnellement sur les côtes d'Amérique du Sud.

     Quoi qu'il en soit, depuis la Polynésie, elle s'est répandue en Asie du Sud-Est. Elle était connue en Chine vers le XIV^e siècle de notre ère, où elle était arrivée par les Philippines.

     Après la conquête des Amériques, sa diffusion fut accélérée dans le monde entier par les Espagnols et les Portugais.

     Son utilisation est très primée aux USA , en purée , au four et la confection de desserts .

     En Autriche , on confectionne une pâte en ajoutant à la purée de pommes de terre douce , un peu de fécule , du sucre et du jaune d'oeuf . Cette pâte sert à confectionner des roulades aux fruits , et des ravioles au quetsches : Powidltascherln

     Les feuilles de la patate douce se consomment à la manière des épinards, contrairement à celles de la pomme de terre qui sont toxiques.

     Elles sont légèrement mucilagineuses et très fondantes tout en ayant quand même un léger croquant.

     Les jeunes feuilles et les pousses servent de condiments.

     En Afrique de l'Ouest et à Madagascar, les jeunes feuilles de patate douce sont pilées et blanchies pour être servies avec du riz et de la viandes ou du poissons.

     À Taïwan, les feuilles de patates douces  ont longtemps été utilisées pour l'alimentation animale et étaient jusqu'à récemment considérées comme un aliment de pauvres.

     Une nouvelle mode culinaire les a mises au goût du jour et elles sont maintenant servies couramment dans les restaurants.

     Elles sont soit sautées avec de l’ail haché, soit cuites à l’eau et aromatisées à la sauce de soja, soit utilisées dans des soupes.

     On prépare les jeunes feuilles et les pointes en les faisant rapidement bouillir dans une petite quantité d'eau.

     Servies ou préparées avec un corps gras (lait de coco par exemple), les feuilles aideront l'organisme à assimiler la vitamine A qu'elle contiennent.

     On peut également les faire frire dans un peu d'huile de cuisson, dans une casserole couverte ou même brièvement en friture profonde.

     On peut ajouter de l'oignon ou de l'ail pour en relever le goût.

     Elles se marient bien aux soupes et constituent un aliment excellent pour les nourrissons, les femmes enceintes et les mères qui allaitent leur enfant.

     Les feuilles de patate douce sont plus riches en protéines, béta-carotène, calcium, phosphore, fer et vitamine C que l’épinard.

     Elles sont riches en fibres et aideraient ainsi à prévenir certains types de cancer. Elles contiennent environ 3 % de protéines.

     C'est une source de vitamine A, B2 et C. Et un apport important en sels minéraux, mais elles sont pauvres en calories.

     Des analyses montrent que les feuilles de patate douce fournissent plus d'éléments nutritifs, que le chou. (Plus les feuilles sont foncées, plus elles contiennent de vitamine A).

     Elles sont riches en composés phénoliques, et contiennent des anthocyanines. La FAO classe les feuille de la patate douce comme un des dix principaux légumes antioxydants d’Asie.

     Elles sont cultivées dans toutes les régions tropicales du globe, dans un but alimentaire, pour leurs tubercules riches en amidon.

     Le terme désigne aussi le tubercule lui-même consommé comme légume-racine.

     En Amérique du Nord et au Québec, ce qu'on appelle igname est souvent en fait une patate douce.

     « Igname » se traduit par « yam » en anglais.

     Cela vient d’une racine africaine « nyam » qui signifie « manger » et que l’on retrouve dans plusieurs langues africaines : « yamyam » en haoussa , « nyama » en zoulou.

     Par exemple, les Peuls disent « wari nyami » pour dire « venez manger » tandis que les Sérères diront « gari nyam » pour le même usage.

     Les ignames sont une culture importante dans le monde.

     La récolte annuelle est d’environ 40 millions de tonnes sur 4 millions d’hectares répartis dans 56 pays.

     Cette culture a néanmoins régressé devant celle du manioc (maniota, kassav, kassava), plus facile à cultiver selon les variétés, les sols…

     Les principaux pays producteurs sont en Afrique de l’Ouest

     Les tubercules riches en amidon sont consommés presque exclusivement dans les régions tropicales.

     Les ignames se consomment cuites, braisées, ou frites.

     Selon les espèces et variétés, le goût est très variable, très agréable, tendre et sucré dans certains cas, farineux, à goût de châtaigne le plus souvent.

     Certaines espèces sont (en Afrique), âcres ou amères, mais non toxiques.

     Au Japon . elle est ,entre autres , grattée en purée et servi sur une espèce de ceviche de thon cru , ou encore servi uniquement ,taillée en bâtonnets , avec des morceaux de feuilles de  nori

     La banane plantain est simplement appelée plantain en Afrique.

     Ce faux-fruit prend encore divers noms selon le lieu géographique :

• Banane cochon dans certaines régions ;
• Banane farine ou banane jaune dans les Antilles ;
• Banane poingo en Nouvelle-Calédonie ;
• Banane à cuire.

     Cette banane est plus riche en amidon que celles habituellement consommées en dessert.

     Elle est couramment consommée dans une grande partie de l’Afrique, dans les Caraïbes, en Amérique centrale et dans certains pays d’Amérique du Sud.

     Par rapport à la banane dessert, la banane plantain est généralement plus grosse et plus longue, sa chair est un peu rosée et est un peu plus pauvre en sucre mais beaucoup plus riche en amidon, ce qui la rend plus ferme, lui conférant une bonne tenue à la cuisson.

     Elle est de ce fait beaucoup utilisée comme un légume.

     Bien que tout aussi savoureuses crues que les premières, leur chair est plus ferme et il est plutôt d'usage de les consommer après cuisson car elles restent entières et servent de légumes pour accompagner des plats de viande, poulet, poisson.

     En Afrique sub-saharienne, la banane plantain est le plus souvent consommée à maturité, bouillie, grillée ou frite.

     On peut les servir entières ou en purée, les frire dans de l'huile, coupées dans leur longueur ou en tranches fines comme des chips (elles sont alors appelées allocos), les enfiler sur des brochettes, en petits cylindres alternés avec des petits cubes de viande, etc.

     On peut aussi les découper en lamelles et les faire sécher, en y ajoutant un peu de sel.

     Elles entrent dans la composition du foutou banane ivoirien et de la potée antillaise.

     Elles ne font pas actuellement l'objet d'un commerce international important.

    Tranchée dans sa longueur , on peut la frire comme des chips . En brisant ces chips en mosaique , on peut paner à l'anglaise du poisson que l'on peut cuire au gril ou poêlé