Il est originaire des régions méditerranéennes centrales et occidentales :

• Afrique du Nord (des îles Canaries et du Maroc à la Libye) ;
• Europe méridionale et atlantique ; Grèce, Italie, ex-Yougoslavie, France, Portugal, Espagne ;
• Asie mineure : populations isolées en Turquie, et à Chypre.

Le cardon cultivé s'est naturalisé par la culture un peu partout ailleurs.

Il est considéré comme plante envahissante aux États-Unis, au Mexique, en Australie, et dans la pampas en Argentine.

    Les côtes de cardon, ou cardes, au goût assez proche de celui de l'artichaut, se consomment cuites.

   Elles s'accommodent en sauté ou au gratin, souvent avec de la sauce blanche.

   On les prépare également en omelettes, ou bien dans une sauce à base de moelle de bœuf.

    La préparation sous forme de gratin est, dans la région de Genève et à Lyon, un des plats du repas traditionnel de la veille de Noël.

    En Provence la carde fait également partie traditionnellement des plats du repas maigre de la veille de Noël. À cette occasion, elle est blanchie dans plusieurs eaux bouillantes, pour éliminer toute amertume, puis consommée froide, soit accompagnée d'une sauce appelée pébrade (huile d'olive, anchois fondus, poivre), soit frite.

   En Algérie et en Tunisie il est utilisé dans le couscous.

 - Carottes Confites Cumin Fenouil

 - Carottes Collection Glacées

    Plus de 530 variétés cultivées (ou cultivars) sont inscrites au catalogue européen des espèces et variétés et près de 90 au catalogue français.

   Les principales variétés de carottes cultivées sont de taille (courte, demi-longue ou longue), de forme (cylindrique ou conique) et de couleurs différentes (blanche, jaune, orange, rougeâtre, violette, etc.).

   La carotte sauvage se trouve partout en Europe, en Amérique du Nord¹⁰, en Asie centrale et occidentale et en Afrique du Nord. Il en existe de nombreuses sous-espèces et variétés.

   Elle est cultivée est présente dans toutes les zones tempérées du monde.

   Les carottes sont souvent consommées crues, en jus, râpées, en salade, seules ou en association avec d'autres légumes comme le céleri-rave ou la betterave.

   Cuites, elles entrent dans la composition de potées, de soupes, de purées. Coupées en rondelles, elles accompagnent les plats en sauce. Elles peuvent être aussi consommées seules, cuites à la vapeur ou à l'étouffée(carottes Vichy).

   Enfin, on peut en faire des gâteaux ou du jus.

   Les fanes, également appelées échevis en Suisse romande, sont parfois consommées en soupe, et on tire de l'huile essentielle des graines.

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