Originaire du Val d'Hérens, dans le Valais suisse, l'Alpine Hérens a fortement diminué dans les années 1950, avec l'exode rural. Elle doit sa survie aux traditionnels combats de vaches. Petite, rustique et robuste,
elle est réputée pour sa douceur et sa combativité. Des combats pour le titre de "reine du troupeau" ont lieu l’été
dans les Alpes : deux vaches face à face, se poussent jusqu'à ce que l'une d'entre elles recule. Entre les combats, les vaches retrouvent leur douceur. L’élevage est fondé
sur l’alternance entre stabulation hivernale et pâturage estival. Montagnardes à courtes pattes, les bêtes grimpent facilement jusqu'à
3.000 mètres d'altitude. La race
est bonne laitière et son lait est très riche en protéines. La production de 3.000 kg/an est un maximum, car les éleveurs
veulent conserver les qualités combatives de leurs bêtes. Les éleveurs poursuivent un programme de sélection, adapté à
la race, à double aptitude lait viande, mais attachent aussi beaucoup d’importance à la combativité
des vaches. 8.000 têtes
sont inscrites au herd-book suisse et autant au herd-book italien. Les Alpes françaises regroupent une centaine de vaches, dans la région de Chamonix,
au pied du Mont Blanc et dans le Vercors. |