La coquille Saint-Jacques est un mollusque bivalve de
la famille des Pectinidés. Parmi
toutes les espèces de cette famille, qui sont légalement autorisées à bénéficier
de l'appellation commerciale « Saint-Jacques », c'est la plus recherchée des gastronomes . Elle
est reconnaissable à sa grande taille comparée aux autres espèces et à sa coquille pourvue de côtes en éventail,
dont la valve supérieure est totalement plate, contrairement aux pétoncles ou vanneaux dont les deux valves sont bombées . L'espèce
possède la particularité, rare dans le monde animal des coquillages, d'être munie de jusqu'à 200 yeux catadioptriques (sortes de miroirs formés
de couches de cristaux cubiques qui fonctionnent par réflexion) situés en bordure de sa coquille. À
l'état sauvage, elle peut vivre une vingtaine d'années. À sa taille commerciale, elle pèse 190 g dont
120 g de coquille . Dans une partie de la Normandie, surtout dans le Calvados, la coquille Saint-Jacques est appelée
un godefiche
, En revanche, dans le Cotentin, le godefiche ou le gofiche, etc., est l'ormeau . |