L'abricot est le fruit d'un arbre généralement de petite taille appelé abricotier, de la famille des Rosaceae. Son nom scientifique simplifié est :prune d'Arménie 

   Il appartient au sous-genre des Prunus, section Armeniaca avec les quatre autres abricotiers du monde.

   Des abricotiers sauvages poussent dans la chaîne de montagnes des Tian shan, d'Asie centrale  et dans diverses régions de Chine ainsi qu'en Corée et au Japon

      Abricot et gras, une combinaison gagnante
      Les caroténoïdes, dont le bêta-carotène, sont mieux absorbés dans l’organisme lorsqu’une petite quantité de gras est consommée au même moment.

     Il est donc tout indiqué de consommer, par exemple, des abricots séchés avec quelques noix ou encore un jus d’abricot avec un morceau de fromage.

   On consomme l'abricot frais, mais aussi séché (abricot sec) ou préparé de diverses façons : compote, confiture, tartes, sorbet , abricots au sirop (en conserves), ainsi que dans des plats salés.

   L'abricot se consomme également en nectars, préparés à base de purée d'abricot (environ 50 %), d'eau et de sucre. Le nectar d'abricot, appelé à tort jus d'abricot, peut parfois être légèrement coupé avec du nectar de pêche pour adoucir l'acidité naturelle de l'abricot.

   Dans certains pays, comme le Pakistan, on consomme également l'amande située dans le noyau de l'abricot. Cependant, il faut préciser que celui-ci contient une substance cyanogénétique appelée amygdaline, qui après hydrolyse, libère de l'acide cyanhydrique (cyanure d'hydrogène).

   Cette activation se produit seulement après l'ingestion.

   Concrètement, l'ingestion de quelques amandes de noyau d'abricot est sans danger, mais le fait d'en manger plusieurs dizaines fait courir un risque mortel.

   Dans les variétés commercialisées dans les pays occidentaux, cette amande est consommée en huile (huile d'abricot) et entre dans la composition du persipan en Europe du Nord (à la différence du marzipan, dans lequel figurent des amandes), des fameux biscuits amaretti et de la liqueur douce-amère amaretto en Italie.

   L'abricotine est une eau-de-vie d'abricots élaborée dans le centre du Valais. La plus renommée provient d'une très vieille variété, le Luizet.

     La cerise douce (la variété Bing est la plus connue) se consomme fraîche, surtout dans les desserts, les salades ou les sauces.

     La cerise acidulée (surtout offerte en conserve, congelée ou séchée) sert plutôt à la préparation de tartes, de confitures et de jus.

     Cinq fois plus riche en antioxydants que la cerise douce, elle contribuerait à prévenir le cancer et plusieurs autres maladies.

 Championne des antioxydants
      Les cerises acidulées auraient une concentration moyenne en antioxydants environ 5 fois plus élevée que les cerises douces.

     Les cerises acidulées se situeraient parmi les petits fruits contenant le plus d’antioxydants, après le bleuet, le cassis, la mûre et la fraise.

Cerises aigres séchées

 Les cerises sauvages, on les adore!
      Dans les provinces de l’Ouest canadien, on a sélectionné quelques cultivars de cerisier sauvage (le cerisier à grappes aux baies à la saveur âcre) pour en faire la production à grande échelle.

     La demande pour ces petites baies ne cesse de croître, particulièrement en Europe et au Japon, où les produits « sauvages » ont la faveur populaire.

    La pêche est un fruit comestible produit par le pêcher originaire de Chine.

    Les pêches sont des fruits climactériques charnus, juteux et sucrés, avec une chair jaune, blanche, ou rouge (sanguine), une peau veloutée de couleur jaune ou orange plus ou moins lavée de rose-carmin à rose-saumon ou brune chez les sanguines, et un noyau dur, adhérent ou non.

   La pêche nature se déguste crue, cuite, sucrée, salée, flambée, glacée ou déglacée.

   Elle se marie aussi avec du vin, du canard, de la pintade, de l'huile d'olive, du basilic, de l'estragon, de la menthe, de la cardamone ou du gingembre, du poivre blanc, de la fleur d'aubépine.

   On la trouve dans des recettes de gâteau, des compotes et confitures.

 La célèbre pêche Melba
      Elle a été créée en 1892 en l’honneur de la cantatrice australienne Nelly Melba qui interprétait le Lohengrin de Wagner.

     Le majestueux cygne qui apparaît dans l’opéra a inspiré un dessert composé de pêches sur un lit de glace à la vanille.

     Le dessert était posé entre les deux ailes d'un cygne taillé dans un bloc de glace et recouvert d'un voile de sucre filé évoquant la toge de la cantatrice.

     Le tout était nappé d'une purée de framboises.

   Le prunier de Cythère ou pommier de Cythère est un arbre fruitier  originaire de Polynésie et cultivé dans les pays tropicaux.

   Dans la même famille que lui, celle des Anacardiacées, on trouve le manguier et l'anacardier, l'arbre qui donne la pomme de cajou.

   Malgré son nom vernaculaire, cet arbre n'a aucun rapport avec les pruniers, pommiers, pêchers et autres arbres de la famille des Rosacées.

   Le nom de Cythère fait référence à l'île grecque où a été engendrée la déesse antique Aphrodite.

  Le prunier de Cythère a une croissance très rapide et ses premiers fruits apparaissent après seulement trois ans.

  En général, les fruits tombent de la branche alors qu’ils sont encore verts et peuvent être consommés directement ou après quelques jours, sous différentes formes (crus, cuits, en confiture, en jus, séchés,

  La prune de Cythère contient environ 80% d'eau et représente une très bonne source de vitamine C (environ 26 mg par 100 g), ainsi que de minéraux essentiels tels que le potassium, le calcium et le sodium.

  Le zévi peut être trempé en lamelle dans du vinaigre de cornichon ou autres et après c'est très bon.

   La mirabelle est le fruit du mirabellier, variété de prunier.

   C’est un fruit répandu spécialement en Lorraine, où elle bénéficie d'une IGP (Indication Géographique Protégée) et d'un Label rouge sous le nom de Mirabelle de Lorraine, et dans le nord de l'Alsace (Vosges du Nord et Outre-Forêt), ainsi qu'en Haute-Saône, mais aussi présente au Québec.

  Avec environ 15 000 tonnes annuelles, la Lorraine fournit approximativement 80 % de la production mondiale.

  C’est une petite prune ronde, de couleur jaune, parfois recouverte d’une mince couche cireuse et comestible appelée pruine.

  C’est un excellent fruit de bouche, au goût plus délicat qu’une simple prune. Il se consomme à maturité, de la mi-août à la mi-septembre.

  C'est durant la récolte des mirabelles, le dernier samedi du mois d'août, que se déroule le raid de la mirabelle au cœur des vergers de mirabelliers des côtes de Meuse et au bord du lac de Madine.

  Le raid de la mirabelle est une succession de dix épreuves sportives, gustatives, d’adresse et de réflexion où les aptitudes physiques et intellectuelles de chacun sont mises à contribution.

  La prunelle (ou localement plosse, en particulier dans le Jura) est le fruit du prunellier, appelé aussi prunier épineux, ou épine noire, arbrisseau épineux à fleurs blanches.

   C'est une drupe (fruit à noyau) globuleuse de 10-15 mm de diamètre, recouverte d'une pruine bleu clair, puis bleu noir à maturité.

   Très astringent (en raison des tanins) et acide, la prunelle devient plus sucrée à pleine maturité.

   Elle se récolte généralement après les premières gelées, et peut alors être consommée crue mais elle est meilleure cuite et édulcorée, en tarte, compote ou marmelade.

 On en fait une eau-de-vie en Navarre et au Pays basque appelée Patxaran , un vermouth en Vendée et dans les Charentes ou de la gelée.

 Elle peut être conservée dans la saumure, ce qui donne des fruits lacto-fermentées pouvant se consommer à la façon des olives ou des umeboshi

  La quetsche est le fruit du quetschier, l'un des sous-cultivars du prunier de Damas

  Il donne des prunes de Damas, prunes de couleur bleu sombre, nommées dans le Tarn-et-Garonne 'prunes de Saint-Antonin".

  C'est une petite prune qui mûrit dès mi-août, et qui est disponible dans les marchés jusqu'en octobre.

  Elle est particulièrement répandue en Belgique, au Luxembourg, en Lorraine, Alsace, Allemagne, Suisse et Autriche. 

  Son fruit, de petit calibre, est sucré et acidulé, se consomme séché ou en confiture. Il sert aussi à confectionner de l'eau-de-vie.

  Pour la majorité d'entre eux, il s'agit d'une sous-espèce du prunier européen  . Pour d'autres, il s'agit d'une espèce à part entière :

   Le reine-claude a été obtenu en France à la suite de la découverte d'un prunier importé d'Asie produisant des prunes de couleur verte.

  Ce prunier fut apporté à François Ier par l'ambassadeur du royaume de France auprès de la Sublime Porte, de la part de Soliman le Magnifique.

  Il lui fut donné l'appellation « reine-claude » en l'honneur de Claude de France (1499-1524), femme de François I^er surnommée La bonne reine

   Les reines-claudes sont cultivés en formes de plein vent.

  Ils sont très productifs et donnent de gros fruits qui font de la reine-claude une des meilleures prunes de table.

         Umeboshi : prune ou abricot
      Les Japonais prêtent de nombreuses vertus à l’umeboshi, un mets très prisé dans la cuisine macrobiotique.

     Il ne provient pas d’une prune, comme on l’affirme souvent, mais d’un abricot de l’espèce Prunus mume.

     Pour préparer l’umeboshi, on marine les abricots dans du sel avant de les faire sécher.